นักจริยธรรมวิทยาเชื่อว่าหน้าที่หลักโดยทั่วไปและอาจเป็นไปได้ของพฤติกรรมที่เป็นตัวเอกคือการอนุญาตให้สมาชิกของสปีชีส์ควบคุมการกระจายเชิงพื้นที่ของสปีชีส์นั้น ประสาทสัมผัส นอกจากนี้ยังอาจควบคุมการเข้าถึงเสบียงอาหารและเพื่อน