การศึกษาส่วนใหญ่ยอมรับว่าการเลี้ยงดูไม่ใช่เหตุการณ์เดียวที่ไม่ต่อเนื่องกัน เป็นกระบวนการที่เกิดขึ้นมาเป็นเวลาหลายพันปี ซึ่งน่าจะเกี่ยวข้องกับประชากรสุนัขที่ปรากฏในส่วนต่างๆ ของทวีปยูเรเซียในเวลาต่างๆ กัน โดยสุนัขและหมาป่าป่ายังคงผสมพันธุ์กันเอง และประชากรสุนัขในยุคแรกเริ่มจะถูกแทนที่ด้วยประชากรในภายหลัง การศึกษาทางพันธุกรรมบางชิ้นได้บันทึกหลักฐานของเหตุการณ์การเพาะเลี้ยงในช่วงต้นในบางภูมิภาค งานวิจัยชิ้นหนึ่งระบุว่าหมาป่าถูกเลี้ยงในบ้านเมื่อ 16,300 ปีที่แล้วเพื่อใช้เป็นปศุสัตว์ในจีน ดูแลสุนัข ในขณะที่อีกรายงานหนึ่งระบุว่าสุนัขในยุคแรกเริ่มมีอายุราว 12,000 ถึง 14,000 ปีก่อนมาจากหมาป่าสีเทาสายพันธุ์เล็กๆ ที่อาศัยอยู่ในอินเดีย หลักฐานทางพันธุกรรมยังเผยให้เห็นว่าสุนัขไม่ได้ติดตามมนุษย์กลุ่มแรกไปยังโลกใหม่เมื่อกว่า 15,000 ปีที่แล้ว โดยบ่งชี้ว่าสุนัขเข้ามายังทวีปอเมริกาเมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อนเท่านั้น การศึกษาชิ้นหนึ่งเสนอว่าสุนัขบางตัวไม่ได้สืบเชื้อสายมาจากหมาป่า แต่มาจากสุนัขจิ้งจอก สุนัขเหล่านี้ซึ่งพบในแอฟริกาอาจก่อให้เกิดสายพันธุ์แอฟริกันพื้นเมืองบางสายพันธุ์ในปัจจุบัน