ดังนั้น UN จึงถือว่าการพัฒนามนุษย์เป็นองค์ประกอบที่ครอบคลุมซึ่งรวมองค์ประกอบหลายอย่างของความเป็นอยู่ที่ดีของแต่ละคน ตั้งแต่สถานะสุขภาพไปจนถึงเสรีภาพทางเศรษฐกิจและการเมือง เป็นความจริงที่ว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจที่เพิ่มความมั่งคั่งโดยรวมของประเทศยังเพิ่มขีดความสามารถในการลดความยากจนและแก้ไขปัญหาสังคมอื่นๆ อย่างไรก็ตาม การพัฒนา มีบางตัวอย่างในประวัติศาสตร์ที่การเติบโตทางเศรษฐกิจไม่ได้ส่งเสริมความก้าวหน้าในการพัฒนามนุษย์ในลักษณะเดียวกัน