ความต้องการพื้นฐานที่สุดของร่างกายคือพลังงาน พลังงานในอาหารมีหน่วยวัดเป็นกิโลแคลอรี (เรียกสั้นๆ ว่า แคลอรี) หนึ่งกิโลแคลอรีคือปริมาณพลังงานความร้อนที่จำเป็นต่อการเพิ่มอุณหภูมิของน้ำ 1 กิโลกรัม (2.2 ปอนด์) 1° C (1.8° F) (ให้แม่นยำยิ่งขึ้น โภชนาการอาหาร มันคือพลังงานที่ต้องใช้ในการทำให้น้ำมีอุณหภูมิสูงขึ้นจาก 14.5° C เป็น 15.5° C ที่ความดันบรรยากาศเดียว)