ในทางเคมีอนุมูล มักเรียกว่า อนุมูลอิสระ คือ อะตอมโมเลกุล หรือไอออนที่มีอิเลคตรอนไม่เข้าคู่ในโครงแบบเปลือกเปิด อิเล็กตรอนที่ไม่จับคู่เหล่านี้มักมีปฏิกิริยาสูง ดังนั้นอนุมูลจึงมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในปฏิกิริยาเคมี อนุมูลมีบทบาทสำคัญในการเผาไหม้ เคมีในชั้นบรรยากาศ พอลิเมอไรเซชัน เคมีในพลาสมา ชีวเคมี และกระบวนการทางเคมีอื่นๆ อีกมากมาย รวมทั้งสรีรวิทยาของมนุษย์ ตัวอย่างเช่น ซูเปอร์ออกไซด์และไนตริกออกไซด์ควบคุมกระบวนการทางชีววิทยาหลายอย่าง