ACT เป็นการศึกษาระยะยาวเกี่ยวกับสุขภาพทางปัญญาของอาสาสมัครชุมชนจากเขตซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน โดยมีเป้าหมายเพื่อค้นหาวิธีชะลอหรือป้องกันความจำเสื่อม ผู้เข้าร่วมที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปที่ไม่มีปัญหาด้านความรู้ความเข้าใจจะถูกติดตามจนกว่าจะเสียชีวิต และประมาณ 25% ตกลงที่จะชันสูตรพลิกศพและสร้าง DNA ของจีโนมจากเลือดและ/หรือเนื้อเยื่อสมองให้กับนักวิทยาศาสตร์ บุคคลที่ทำหน้าที่ควบคุมการศึกษาไม่มีข้อบ่งชี้ถึงโรคอัลไซเมอร์หรือโรคหลอดเลือดในสมอง กลุ่มอื่นมีอัลไซเมอร์โดยไม่มีโรคหลอดเลือด โรคหลอดเลือดที่ไม่มีตัวบ่งชี้ของอัลไซเมอร์ หรือทั้งอัลไซเมอร์และโรคหลอดเลือด ความสนใจของพวกเขาในการศึกษาคือสสารสีขาวซึ่งมีสัดส่วนประมาณ 50% ของมวลสมอง ทำให้สมองส่วนต่าง ๆ สามารถสื่อสารกันได้ และเต็มไปด้วยแขนยาวที่เรียกว่าแอกซอนที่เชื่อมต่อเซลล์ประสาทซึ่งกันและกันและไปยังเซลล์อื่น ๆ ทั่วร่างกาย เช่นเซลล์กล้ามเนื้อ และหลอด เลือด แดงขนาดเล็กที่เลี้ยงสสารสีขาวด้วยเลือด ออกซิเจน และสารอาหารโดยตรง พวกเขาต้องการทดสอบทฤษฎีของพวกเขาที่ว่าเมื่อหลอดเลือดแดงที่มีขนบางเหล่านี้ขยายออกได้ยากและสนับสนุนส่วนนี้ของสมอง มันส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของสสารสีขาวที่เห็นได้ชัดใน MRIs ที่ซับซ้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปัญหาหลอดเลือดขนาดเล็กอยู่ร่วมกับสมองแบบคลาสสิก การเปลี่ยนแปลงของอัลไซเมอร์