โรคที่เกิดขึ้นในสปีชีส์โฮสต์ที่เกี่ยวข้องอาจรุนแรงน้อยกว่าหรือรุนแรงกว่าในโฮสต์ที่ชัดเจน ในบางกรณี การปรับตัวใกล้เคียงกันมากจนปรสิตไม่สามารถแพร่เชื้อไปยังโฮสต์อื่นภายใต้สภาวะธรรมชาติ นี่เป็นเรื่องจริงสำหรับจุลินทรีย์หลายชนิดที่สร้างโรคในมนุษย์ โรคร้าย ในทางกลับกัน อาจเกิดการติดเชื้อตามธรรมชาติของโฮสต์ทุติยภูมิ ซึ่งนำไปสู่โรคที่รุนแรงหรือถึงแก่ชีวิตได้ ตัวอย่างเช่น โรคพิษสุนัขบ้าเป็นโรคร้ายแรงในสัตว์เลี้ยงเกือบทุกชนิด อย่างไรก็ตาม ในบางชนิด เช่น ค้างคาว ไวรัสอาจคงอยู่เป็นเวลานานโดยเป็นการติดเชื้อที่ไม่แสดงอาการ