งูพิษกาบูนเป็นงูหัวกว้างที่มีจมูกยื่นออกมาคล้ายเขาสองอัน เมื่อถูกคุกคาม มันจะขู่ฟ่อ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่พบได้ทั่วไปในงูเกือบทุกชนิด สัตว์ฟันแทะและนกที่อาศัยอยู่ตามพื้นดินซึ่งเป็นเหยื่อหลักของมันถูกงูพิษกัดจนตาย งูพิษกาบูนผสมพันธุ์ทุกสองถึงสามปี ออกลูกเป็นๆ 15-40 ตัวงูพิษ (วงศ์ Viperidae) งูพิษ ชนิดใดก็ได้จากกว่า 200 สายพันธุ์ที่อยู่ในสองกลุ่ม ได้แก่ งูพิษหลุม (วงศ์ย่อย Crotalinae) และงูพิษโลกเก่า (วงศ์ย่อย Viperinae) ซึ่งหน่วยงานบางแห่งถือว่าเป็นวงศ์ที่แยกจากกัน พวกมันกินสัตว์ขนาดเล็กและล่าสัตว์ด้วยการฟาดและทำให้เหยื่อเป็นพิษ งูพิษมีลักษณะเป็นเขี้ยวยาวกลวงที่ฉีดพิษซึ่งติดอยู่กับกระดูกที่เคลื่อนไหวได้ของกรามบน (ขากรรไกรบน) ซึ่งจะพับกลับเข้าไปในปากเมื่อไม่ได้ใช้งาน ตาของพวกมันมีรูม่านตาในแนวตั้งและเกล็ดของพวกมันมีกระดูกงู งูพิษมีความยาวตั้งแต่น้อยกว่า 25 ซม. (10 นิ้ว) ในงูพิษแคระ Namaqua (Bitis schneideri) ทางตอนใต้ของแอฟริกา ไปจนถึงมากกว่า 3 เมตร (10 ฟุต) ในบุชมาสเตอร์ (Lachesis muta) ในลุ่มน้ำอเมซอนและอเมริกากลาง