สหรัฐอเมริกาได้ให้เงินทุน อาวุธยุทโธปกรณ์ และการฝึกอบรมแก่รัฐบาลและกองทัพของเวียดนามใต้ นับตั้งแต่เวียดนามแยกออกเป็นคอมมิวนิสต์เหนือและใต้ที่เป็นประชาธิปไตยในปี 2497 ความตึงเครียดเพิ่มขึ้นเป็นความขัดแย้งทางอาวุธระหว่างทั้งสองฝ่าย และในปี 2504 ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีของสหรัฐฯเลือกที่จะขยายโครงการช่วยเหลือทางทหาร เงื่อนไขของการขยาย สงครามเวียดนาม ตัวนี้รวมถึงเงินทุนและอาวุธที่มากขึ้น แต่การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญคือความมุ่งมั่นของทหารสหรัฐต่อภูมิภาค การขยายตัวของเคนเนดีมีสาเหตุส่วนหนึ่งมาจาก ความกลัวในยุค สงครามเย็นเกี่ยวกับ  ทฤษฎีโดมิโน  หากลัทธิคอมมิวนิสต์เข้ายึดครองเวียดนาม มันจะโค่นล้มระบอบประชาธิปไตยทั่วทั้งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้