การเพิ่มขึ้นของลัทธิชาตินิยมมีส่วนทำให้จักรวรรดิแตกแยก เนื่องจากกลุ่มชาติพันธุ์และศาสนาต่าง ๆ พยายามแยกตัวออกจากการปกครองของออตโตมัน กระบวนการนี้ได้รับความช่วยเหลือจากการแทรกแซงของมหาอำนาจยุโรป ซึ่งมักจะสนับสนุนขบวนการชาตินิยมเพื่อบ่อนทำลายการควบคุมของออตโตมันในภูมิภาคนี้ ซึ่งสะท้อนถึงการออกแบบจักรวรรดินิยมของพวกเขาเอง แม้ว่านโยบายเกี่ยวกับการปกครองตนเองทางศาสนาและวัฒนธรรมเหล่านี้จะนำไปสู่การล่มสลายของจักรวรรดิในที่สุด ออตโตมัน แต่มรดกของความอดทนอดกลั้นและการอยู่ร่วมกันยังคงเป็นส่วนสำคัญของประวัติศาสตร์และยังคงเป็นที่จดจำและเฉลิมฉลองจนถึงทุกวันนี้  ในช่วงศตวรรษที่ 19 ลัทธิจักรวรรดินิยมของยุโรปยังส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการล่มสลายของจักรวรรดิออตโตมัน มหาอำนาจในยุโรป ได้แก่ อังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซีย พยายามขยายอาณาจักรของตนและขยายอิทธิพลของตนในตะวันออกกลาง โดยมักทำให้จักรวรรดิออตโตมันต้องสูญเสีย มหาอำนาจเหล่านี้ดำเนินนโยบายต่างๆ รวมถึงการแสวงประโยชน์ทางเศรษฐกิจ การแทรกแซงทางทหาร และกลยุทธ์ทางการทูต เพื่อส่งเสริมผลประโยชน์ของตนในภูมิภาค