หากความเร็วเกินความเร็วเสียง เครื่องบินจะควบคุมได้น้อยลงและมีเสถียรภาพน้อยลง ที่สำคัญกว่านั้นตัวเครื่องบินเองจะเสียหาย ในขั้นต้น มัค วิศวกรเชื่อว่ากำแพงเสียงนี้ไม่สามารถทะลุผ่านได้ เพราะในเวลานั้นวัสดุไม่สามารถทนต่อแรงลากขนาดใหญ่ที่เกิดจากความเร็วของเสียงได้ และมักจะจบลงด้วยการแตกสลาย